5 metreye kadar derinliğe sahip yavaş akan tatlı suda yetişen bir bitkidir. Su dikeninin su altındaki gövdesi 3,7 ila 4,6 metre uzunluğa ulaşır ve çok ince köklerle çamura sabitlenir. İki tür yaprağı vardır : gövdenin uzunluğu boyunca taşınan ince bölünmüş, tüy benzeri su altındaki yapraklar ve suyun yüzeyinde bir rozet içinde taşınan bölünmemiş yüzen yapraklar.